"Pichino" Carone, héros du premier champion Vélez et l'un des meilleurs buteurs de l'histoire de Fortín, est décédé.

« Pichino, Carone, les supporters veulent des buts ! » scandaient les supporters de Vélez au milieu des années 1960, avant même qu'une étoile ne soit brodée sur le maillot. Vendredi, 57 ans après son premier but, les supporters lui ont dit adieu : Juan Carlos Carone, l'un des meilleurs buteurs de l'histoire de Fortín , est décédé à l'âge de 83 ans .

Son absence a laissé le football argentin en deuil. Pichino était l'une des plus grandes stars de Fortín, même s'il a peu joué en raison d'une rupture du tendon d'Achille lors du Tournoi national de 1968, tournoi au cours duquel le club de Liniers a remporté son premier titre de son histoire.

Carone est né à Buenos Aires et a conquis le cœur des fans grâce à sa remarquable capacité à marquer des buts, sa forte personnalité et un style aussi charismatique qu'irrévérencieux, sur et en dehors du terrain.

En 1965, il fut une source de fierté pour Vélez lorsqu'il devint meilleur buteur du championnat avec 19 buts, ce qui le consolida comme un joueur clé. Trois ans plus tard, il faisait partie de l'équipe historique qui mena le club des Liniers à son premier titre.

Au-delà de ses performances sur le terrain, Carone entretenait un lien étroit avec le quartier de Villa Luro à Buenos Aires. On le voyait souvent déambuler dans les rues comme Ramón Falcón, Rivadavia et Escalada, où voisins et supporters le saluaient et parlaient de football. Et de Vélez, bien sûr.

Dans un communiqué officiel, le club a exprimé son deuil suite à la perte de l'une de ses figures les plus importantes et a présenté ses condoléances à sa famille et à ses amis. « Nous nous souviendrons de lui pour ses buts, pour les matchs qu'il a remportés et pour avoir tout donné pour la V Azulada », a déclaré le club.

C'était un buteur brillant, un champion inoubliable et une figure appréciée qui a marqué à jamais l'histoire de Vélez et la mémoire de ses supporters. Un joueur unique, doté d'une façon unique de se déplacer sur le terrain.

« Je me déplaçais sur la gauche, même si j'étais droitier. Mon point fort n'était pas le dribble, mais plutôt la course en diagonale. Cela gênait les défenseurs, faisait entrer en collision le numéro 4 avec le numéro 2, et j'essayais de ne pas déborder sur l'attaquant pour exploiter les espaces », a-t-il résumé dans une interview accordée à Vélez Magazine .

Grâce à sa méthode, il a marqué 76 buts en 149 apparitions, soit une moyenne remarquable d'un but tous les deux matchs, devenant ainsi le septième meilleur buteur de Vélez de toute sa carrière. De tous les joueurs de ce siècle, seul Patricio Camps l'a dépassé de 14 buts, dans un classement mené par Carlos Bianchi, avec 206.

Mais on ne se souviendra pas seulement de lui pour ses buts : Pichino est celui qui a volé la casquette du légendaire gardien de River Plate, Amadeo Carrizo, en plein match. « Il me rendait fou. Il enlevait ma casquette. Il me touchait les fesses. Il me demandait des nouvelles de ma fille aînée. Et il me sortait du terrain. Puis le corner arrivait et il était là, à marquer, tantôt avec son genou, tantôt avec sa main. C'était le plus grand scélérat du football argentin, sans aucun doute », l'a si bien décrit la légende du Millonario.

« Je suis né le 18 mai 1942. J'ai grandi et passé toute mon enfance à Villa Crespo. Mon père était le seul fabricant de soldats de plomb pour la Fondation Eva Perón ; il fumait des cigarettes Gavilán et buvait du maté. Il ne connaissait rien au football et ne s'intéressait à rien. Enfant, je jouais au ballon dans la rue du petit matin jusqu'à tard le soir, ou jusqu'à ce que j'entende la sirène de la voiture de patrouille de la route 29 qui venait nous kidnapper, la Pieuvre Caoutchouc », expliquait Pichino lui-même au journaliste Gabriel Martínez en 2012, dans son autobiographie.

Il a signé pour la Neuvième Division de River Plate comme avant-centre, mais l'entraîneur Renato Cesarini ne le considérait pas comme titulaire et il a peu joué, ce qui l'a conduit à quitter la Huitième Division et à être absent pendant un an. Il a ensuite demandé un transfert et est parti à Atlanta, où il a fait ses débuts en 1962. Un an et demi plus tard, Vélez l'a acheté pour 11 millions de pesos, et sa carrière avec Fortín a commencé.

Dans la même interview, le destin a voulu qu'il se compare à la ruse de l'actuel entraîneur de Vélez, Guillermo Barros Schelotto . « Il était pire, bien pire », a-t-il affirmé, racontant une anecdote pour illustrer ses propos.

« Si la télévision avait relaté certains des incidents dans lesquels il a été impliqué, on en parlerait pendant des semaines. Je cachais les boules de coton que Carrizo utilisait pour marquer les poteaux, je lui pelotais les fesses, je lui serrais les couilles. Amadeo devenait fou, il me surveillait avec l'arbitre et les défenseurs, il se donnait à fond, il me bottait les fesses », a-t-il expliqué.